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不僅在1901年打造出擁有4~5匹馬力的The first Horch、且於 1933年開發出全球第一輛前置引擎、前輪驅動車款：Front UW ，不斷追求突破與創新的Audi，前身之一的A. Horch & Cie公司還是德國第一個採用輕量化合金製造引擎及變速箱外殼的廠商，奠定了輕量化與品牌間密不可分的關係。

最擅用鋁合金材質的專家

由於很早就發現鋁合金擁有輕量化及耐腐蝕的特性，所以致力追求輕量化的Audi，不但1920年代便開始逐步在賽車上擴大鋁合金材質的運用，並於1981年開始、與美國鋁合金製造商合作，且旋即在1982年便首度於廠內正式打造出第一個鋁合金車體。1991年、對於鋁合金材質運用越來越得心應手的Audi，更分別於德國IAA法蘭克福車展及日本東京車展、推出Audi quattro Spyder及Avus quattro兩款搭載鋁合金車體的概念車，不但向世人及消費者展示了它們對鋁合金運用技術的自豪，也宣告了它們將量產鋁合金車體的計畫。

於是在二年後的1993年、Audi不但正式推出ASF (Audi Space Frame) 概念高剛性車身結構技術，首度透過與航太科技相同的輕量化鋁合金來打造量產車的車體，建構出耐腐蝕性、剛性與抗扭曲性皆比傳統鋼材出色的結構，次年 (1994年) 更發表了全球第一款搭載ASF概念高剛性車身結構的量產車：第1代Audi A8。

第1代A8的誕生，是當時車壇相當重要的大事，因為這款全球第一輛採用ASF概念高剛性車身結構打造出鋁合金車體的量產車，不但車身得以較當時同級對手輕上100~150公斤，且剛性提升60%、油耗大幅降低，成為當時大型豪華房車的標竿。而且除了將ASF概念高剛性車身結構成功運用在大型豪華房車的車體外，1999年、Audi也嘗試過將鋁合金車體搭載於5門設定的A2上。

研發過程中曾經獲得上百項專利、「2008年歐洲年度發明獎」，以及4座全球最權威之造車設計獎項：「歐洲車體設計大獎 (Euro Car Body Award)」的ASF概念高剛性車身結構，構造設計採用了源自大自然的仿生物學原理，車體骨架由擠壓成形和壓鑄的鋁合金所構成，且透過誤差值不超過0.1毫米的雷射技術銲接，再於表面進行拋光處理，且能夠根據車體不同部位的需求、以不同的製程來生產。

從環保的角度來看，鋁合金車體雖然在生產初期會產生比較高的能源消耗，但輕量化的特色卻可以讓它擁有較低的油耗與二氧化碳排放，而且鋁合金零件還可以進行回收再利用，以A8為例、整個車體便有50%的鋁合金是可以重新使用的，較傳統金屬材質更為環保。至於發展至今已為第三代的ASF概念高剛性車身結構，不但較過去增加了75%的自動化生產流程，且車體剛性比上一代ASF概念高剛性車身結構提高了60%。

不過，即使自1994年、Audi開發出第一輛搭載鋁合金車體的A8至今，全球已有超過55萬輛運用ASF概念高剛性車身結構的新車，但Audi並沒有因此自滿而停下進化的腳步，不但成立了擁有180名工程師的ALDC (Audi Lightweight Design Center) 輕量化設計中心，致力輕量化科技的研究與開發，且將輕量化的哲學由車體延伸至全車包括引擎等不同的部分，並分別運用不同的輕量化材質來生產、打造出全方位輕量化車款，且將這種輕量化科技命名為「Audi ultra」。

源自賽車，全面輕量化訴求

輕量化對 Audi 而言，不但是它們最擅長的優勢，更是每一名設計師、工程師的堅持，所以秉持著「對的材料、要在最適合的位置提供最佳功能」的理念，Audi決定透過整合不同面向的輕量化科技，並利用策略性、有彈性的運用不同材質，打造出更全方位輕量化的車款，而這個整合性的輕量化科技，便是「Audi ultra」。

「Audi ultra」概念的誕生，源自於最「斤斤計較」的賽車，並透過賽道上的競爭，驗證研發的成果。

近年非常積極投入Le Mans 24小時耐久賽的Audi，不但自1999年重新加入原型賽車組別的競技以來，只有第一年、2003年與2009年與冠軍獎盃失之交臂，共風光地抱回10座總冠軍獎杯；而且更珍貴的是，它們還從中找到了「Audi ultra」科技。

就如同執行長 Rupert Stadler在Audi Motorsport車隊拿下2011年、第 79 屆Le Mans 24小時耐久賽後所言：「這是 Audi 輕量化造車技術的勝利，證明了在嚴苛的賽事條件下，Audi 不只打造了表現最佳的車款，更以 Audi ultra 輕量化科技打造速度最快的賽車稱霸今年的賽事。」

Audi賽車部門總監Dr. Wolfgang Ullrich同時表示：「拿下Le Mans 24小時耐久賽冠軍的R18 TDI賽車，不但是Audi未來科技的實現，更是Audi期望藉由賽道嚴苛考驗、驗證設計中心開發技術，最後再運用在量產車款之上，讓消費者得以在日常生活中享受的結果。未來Audi在賽道上成功驗證的ultra輕量化科技，也將大量下放到Audi市售產品上，讓ultra成為Audi品牌的科技代名詞。」

與ASF概念高剛性車身結構僅是鋁合金車體打造技術不同，「Audi ultra」是以專精鋁合金運用科技為主的ASF概念高剛性車身結構為基礎，並進一步將MSF (Multimaterial Space Frame) 複合材質車體結構技術加入車體輕量化科技的概念；其中、源自賽車車架與車體製作的MSF複合材質車體結構技術，選用的材質包括鋁合金、鋼材、強化塑膠纖維與碳纖維，最後並透過策略性的整合應用，將各種材質放置於各自最適當的位置上，達成輕量化、安全強度與剛性、抗扭曲性的巧妙平衡。

而在逐步導入「Audi ultra」輕量化科技後，以新一代Audi A6為例、搭載Aluminum hybrid body輕量鋁合金複合車體，在引擎蓋、前葉子板、車門和尾廂蓋等共20%的車身上運用鋁合金生產後，不但車身重量可較前代採傳統金屬打造的車身減輕15%，且油耗與二氧化碳排放也獲得了提升，並可提供絕佳的車身結構與安全保護，完整落實了Audi在輕量化、空氣力學、性能操控與安全等各方面的優勢，是「Audi ultra」輕量化科技的出色展現。